私は旅行業として第二次世界大戦の激戦地であった、ミャンマー（旧ビルマ）への戦没者慰霊を目的とした旅に携わり、戦友そしてご遺族の方々と共に当地を訪ねて参りました。
慰霊巡拝の回を重ねるにつれて、戦友、ご遺族の方々、そして私たちは、戦時中多くの命を助けていただいたミャンマーの人々への恩返しをしたいと考え、そこでミャンマーに今なお不足している小学校を｢次の世代への支援｣として建設(寄贈)していこうということになりました。
折りしも弊社のミャンマー出身の社員、スーザ・ミョータンが日本とミャンマーの架け橋として、長年の夢である小学校をミャンマー第二の都市であるマンダレー市に個人で寄付し大変喜ばれておりました。
そして、彼女が学校を寄付することになったいきさつやミャンマーの実情を知った団体や個人の方々がこの活動に賛同いただいて、同じくマンダレーに小学校を寄贈していただくことになったのです。
その後、私たちも戦友会・遺族会での募金活動や個人の寄付などで学校を寄贈し、現在までに、あわせて13の小学校を新設することが出来ました。
ミャンマーではまだまだ学校が不足しています。あっても設備が不十分だったり、地方では建物自体が老朽化していたりと、苦しい経済事情から教育環境が整わず、未来ある子供達に勉強機会さえ満足に得られていないのが現状です。
私たちは寄贈した全ての学校に訪問してきました。どの学校でも大歓迎を受け、場所によっては町をあげての歓迎を受けました。どの子も新しい校舎で学べる喜びに満ち、生き生きとしたその顔は皆瞳が輝いていました。
旅行社としてたまたまミャンマーという国を知った私たちですが、学校建設運動のお手伝いができることにこの上ない喜びと誇りを感じたことから、この運動を広く皆様にご理解いただき、
より多くの方々にご賛同いただきまして、次世代を担う子供たちに明るい未来を手渡していきたいと願ってやみません。